Tramway d'hiver à traction animale à l'angle des rues Sainte-Catherine Ouest et Victoria (vers 1877) Sur cette photo, on peut voir un tramway d'hiver avec une cheminée sur le toit du véhicule. Pour apporter un peu de chaleur aux passagers, il y avait un poêle à charbon à l'intérieur et de la paille était répandue au sol pour réchauffer les pieds. On peut aussi observer le conducteur qui porte à son cou sa caisse, qu'on appelait communément à l'époque une « théière » à cause de à sa forme. Photo : Archives de la STM. Fonds de la Montreal Street Railway Company (S1/7.1)

Tramway d'hiver à traction animale à l'angle des rues Sainte-Catherine Ouest et Victoria (vers 1877)

Sur cette photo, on peut voir un tramway d'hiver avec une cheminée sur le toit du véhicule. Pour apporter un peu de chaleur aux passagers, il y avait un poêle à charbon à l'intérieur et de la paille était répandue au sol pour réchauffer les pieds. On peut aussi observer le conducteur qui porte à son cou sa caisse, qu'on appelait communément à l'époque une « théière » à cause de à sa forme. Photo : Archives de la STM. Fonds de la Montreal Street Railway Company (S1/7.1)

Les « hillmen » (non illustré)

Jusqu’en 1892, tous les tramways de Montréal étaient à traction animale. La géographie et le climat montréalais ne rendaient pas toujours la tâche facile aux chevaux qui devaient tirer le tramway. En général, deux chevaux étaient requis pour tirer le véhicule, mais l’ascension des nombreuses côtes de la ville s’avérait impossible en hiver avec seulement deux bêtes, la charge étant trop lourde. Un employé, qu’on appelait le « hillman », attendait donc à la base de chaque côte, avec un second attelage de deux chevaux. Lorsqu’un tramway arrivait, le hillman attachait le second attelage au premier et montait la côte avec ses bêtes. En haut de la côte, le second attelage était détaché et le hillman redescendait pour attendre le prochain tramway. Les hillmen étaient des employés d’une forme physique remarquable. Lorsque le tramway à traction électrique remplaça le tramway à traction animale, le hillman devint responsable de garder les voies de la côte en bonne condition, afin d’assurer la sécurité des passagers.