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Le premier volet de cette exposition porte sur l’ère des tramways, une période importante dans l’histoire du transport collectif à Montréal car elle s’étend sur une centaine d’années. De 1861 à 1959, on vit défiler dans la métropole plusieurs modèles de tramways, du tramway à traction animale au tramway électrique, d’été ou d’hiver, en passant par le tramway observatoire ou encore le tramway de cueillette. Les tramways ont beaucoup évolué au fil des années, tant pour répondre à la demande toujours grandissante pour le transport collectif que pour suivre les multiples avancées technologiques. Premier type de transport public à Montréal, le tramway a grandement façonné le développement de la ville en permettant aux citoyens de se déplacer aisément et de parcourir de plus longues distances.
L’installation, la mise en marche et l’entretien des tramways requéraient un grand nombre de travailleurs, ce qui a permis l’apparition de plusieurs emplois spécifiques à ce type de transport : les cantonniers, les rémouleurs, les garde-moteurs, les « hillmen », etc. En raison du climat rigoureux de l’hiver montréalais, il a souvent fallu faire preuve d’une grande ingéniosité afin d’assurer le bon fonctionnement du réseau. Il était impératif de bien entretenir les rails et pour cela, une machinerie complète a été développée.
Vous découvrirez donc dans ce volet divers modèles de tramways qui ont circulé dans les rues de Montréal, mais surtout les travailleurs qui ont œuvré pour faire du tramway un moyen de transport rapide et efficace.
