LES TRAVAILLEURS DES BUS

Le deuxième volet de cette exposition porte sur les travailleurs des bus et des trolleybus. Bien que le bus règne aujourd’hui en maître sur le réseau de surface de l’île de Montréal, il a d’abord été utilisé en guise de complément au service offert par les tramways, tout comme son homologue le trolleybus.

Les deux premiers bus de l’entreprise apparaissent en 1919 sur l’actuelle rue Bridge, où il est devenu difficile et onéreux d’assurer un bon entretien des rails des tramways en raison de la présence de plusieurs voies ferrées. Cependant, la division des bus de la Montreal Tramways Company ne voit officiellement le jour qu’en 1925. Cette année-là, une vingtaine de bus sont mis en service sur trois lignes : Montréal-Lachine, LaSalle-Lachine et rue Sherbrooke.

Les trolleybus font leur apparition à Montréal en 1937. Ceux-ci ont l’avantage de fonctionner à l’électricité, d’être plus silencieux que les bus et d’offrir plus de flexibilité que les tramways. En effet, ils peuvent dévier de leur trajectoire et contourner les obstacles de la circulation. Malgré cela, la compagnie fait peu de place à l’utilisation du trolleybus, lui préférant toujours le tramway.

Avec les années, le nombre d’autos augmente sans cesse dans les rues de Montréal et plusieurs sont d’avis que les tramways nuisent à la circulation. Au début des années 1950, la nouvelle Commission de transport de Montréal décide de remplacer tous les tramways par des bus et des trolleybus. En 1966, quelques mois avant l’inauguration du métro, elle abolit ses quatre lignes de trolleybus. L’entreprise compte aujourd’hui plus de 165 lignes de bus de jour, desservies par environ 1 700 véhicules.

Vous découvrirez donc dans ce volet les principaux modèles de bus et de trolleybus qui ont circulé dans les rues de Montréal de 1919 à aujourd’hui. Vous aurez surtout un aperçu des travailleurs qui ont œuvré pour faire de ces deux modes de transport des moyens de voyager rapidement et efficacement, dans un confort accru.